ベニー逆転弾 5安打でもロッテ4連勝
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ド派手な花火大会もいいが、線香花火も美しい。7試合連続2ケタ安打をマークしていたロッテ打線が、5安打でも勝った。4得点に絡んだのはわずか3安打。7投手のリレーで追撃を封じたバレンタイン監督は「リードされてもあきらめず、勝つには十分な得点ができた」と話した。
5回まで相手先発・青木高に完ぺきに抑えられた。緩急をつけた投球に苦しんだが、3点を追う6回に手堅い攻撃で活路を開く。竹原、堀の連打に加えて敵失で無死二、三塁。そこで代打・早川、西岡がきっちり連続犠飛で1点差に詰め寄る。ロッテ一筋20年目の堀は「どっちかと言うと、これが(ロッテの)持ち味」と振り返った。
7回にはベニーが2死一塁から右越え4号2ランで逆転した。11日に米ハワイから夫人、3人の子供たちが来日すると、15日の西武戦(千葉マリン)から12試合連続安打中。交流戦6試合は打率・478と絶好調だ。親友・ズレータは左手小指骨折の治療で今週末に渡米するが、この日朝に電話をかけて激励。「彼が帰ってきた時にチームがしっかりしているようにしたい」と話した。
ズレータ、左手甲骨折の今江を欠く中でもチームは4連勝、ヒーローは日替わりで誕生する。バレンタイン監督は「1人が欠けたからといって大きな影響はない。チームとしてまとまっているのがわれわれだ」。打ち合いもよし、接戦もよし。ロッテはまだまだ勝ち続ける。
ベニーとズレータの電話とかいいねー。穴を埋めてね。