ニンニン!ロッテのハットリくんがフリー打撃に初見参でござ~る。服部が投げる手裏剣ならぬボールは切れ味抜群。直球にスライダー、チェンジアップでサブロー、大塚、ベニーを斬りまくった。
「パ・リーグを代表する打者だし緊張しました。自己採点?それは好きじゃない。上限を決めたくないので。まあ、良かった方です」
雨のため室内練習場での登板となったが、どんな条件でもひるまないのが“忍者”だ。「味方に当てるわけにはいかない。それに自分の生命線は外角の制球」と外角一辺倒の40球。しかも事前に打者へ球種を教えながら安打性わずか4本だ。「手裏剣スライダー。それ、いいですね」と伝家の宝刀に命名する余裕もあった。
1メートル74と小柄な左腕。これまではおとなしい性格、持久走では後方追走と忍者のように息を潜めていたが、マウンドに上がって本領を発揮した。バントをファウルし、空振り3度のサブローは「球の出どころが見えにくい。さすが即戦力」。1球空振りしたベニーも「球をうまく隠していた」とうなった。
日本ハム・中田には「うらやましい。僕も大きく紙面を飾りたい」と服部。その一方で「裏でバレンタイン監督という殿様をしっかり支えて天下を獲れれば」と“忍びの心”も忘れない。愛称は半蔵、ニンニン。テーマ曲にアニメ「忍者ハットリくん」の主題歌を希望する服部が、♪山を飛び谷を越え~、V奪回の使者としてやってきた。
期待するでござる!!