小笠原獲りにロッテ参戦へ
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小笠原は千葉マリンのある千葉市美浜区出身。高校(暁星国際高)、社会人時代(NTT関東)も千葉県で過ごした。アテネ五輪、WBCで活躍した際には千葉市から市民栄誉賞を受賞。現在も千葉県内に自宅を構えており、地域密着を掲げる球団にとってはノドから手が出るほど欲しい人材だ。
3億8000万円(推定)と高年俸のため、ロッテは当初、獲得に消極的な姿勢だった。だが、千葉市の鶴岡啓一市長(66)を始め、地元政財界から小笠原待望論が噴出。戦力面でも長距離砲は最大の補強ポイントであることから、獲得に向けた調査を進めてきた。
今季、本塁打、打点の2冠王に輝いた小笠原がFA権を行使すれば、中日など複数球団による争奪戦は必至。ロッテは金銭条件の争いでは劣勢を強いられるだけに、正式に獲得に乗り出した場合、環境面を前面に押し出してアピールしていくことになりそうだ。
まあ、無理でしょ。福浦も今江もいるからイラネ。