伸び盛りの24歳、ロッテ・青野…チームにいい流れもたらす
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勢いが止まらない。売り出し中の青野が3安打2打点と大暴れ。6試合連続打点とし、3連戦勝ち越しに大きく貢献した。「いい流れがチーム全体にあるので、それに乗って打てている」と控えめだが、その勢いをもたらしている一人は、ほかならぬ青野自身だ。
1点を先制した直後の一回二死二、三塁の場面では内角球に詰まったが、打球は三遊間へ。「いいところに飛んでくれた。一生懸命走った」と全力疾走で2点目を生みだす。三回には一死一、二塁で左前打し、貴重な3点目をたたき出した。
新しい「相棒」との相性も上々だ。これまでのホワイトアッシュ材からメープル素材に変更した新しいバットを11日から使い始めたが、2試合続けて3安打。「しんに当たればすごくはじきがいいけど、詰まるとものすごく痛い」という。しかし今の青野にかかれば「弘法筆を選ばず」だ。
本職の内野に加え、外野も守れる、バレンタイン監督好みの万能選手の打率は、これで4割9厘に。この日規定打席に到達し、打率トップに躍り出た。「本当ですか。めちゃめちゃうれしい」と初々しい笑みを見せる伸び盛りの24歳が、ロッテに欠かせない戦力になっている。
青野がここまでやるとは…。涙が出そうだ。