ロッテ・小宮山がノッテます!たった3球で2勝目ゲットだぜ
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久しく忘れていた美酒の味を、今度はのどが渇く間もなく味わった。21日に969日ぶりの勝利を挙げたばかりの小宮山が、早くも2勝目をマークした。
「長いシーズンこんなこともある。本当だったら(先発の渡辺)俊介に勝たせてあげたかったけど」
同点に追いつかれた直後の七回二死満塁。5番手としてマウンドに上がった41歳のベテラン右腕は、すべて変化球で高橋を一邪飛に打ち取り、絶体絶命のピンチを切り抜けた。「大事な場面でいい球を続けてくれた」とバレンタイン監督もたたえる老獪な投球。直後に味方打線が勝ち越し、強運で白星を手にした。
チームも4連勝で首位・西武に1ゲーム差。「1位通過を目標にみんな頑張っている。目の前の敵を倒していかなければ」。ベテラン右腕の目はすでに上を見上げていた。
★ボビーの期待応えた!ワトソンが勝ち越し打で復活
この試合前まで打率.250と、いまひとつ調子の上がらなかったワトソンが、貴重な勝ち越し打を放った。同点の八回二死一、二塁で2点二塁打。「高めに狙いを絞って、抜けた球をうまく打てた」と素直に喜んだ。足のけがで出遅れていただけに、バレンタイン監督は「これまで活躍しているとは言えなかったが、今後は多くの勝利に貢献してくれるだろう」と期待を寄せていた。
ワトソンもよく打った。さすがクラッチヒッター。