ロッテ・小宮山がノッテます！たった３球で２勝目ゲットだぜ

（パ・リーグ、日本ハム２－５ロッテ、３回戦、ロッテ１勝２分、２４日、札幌ドーム）

久しく忘れていた美酒の味を、今度はのどが渇く間もなく味わった。２１日に９６９日ぶりの勝利を挙げたばかりの小宮山が、早くも２勝目をマークした。

「長いシーズンこんなこともある。本当だったら（先発の渡辺）俊介に勝たせてあげたかったけど」

同点に追いつかれた直後の七回二死満塁。５番手としてマウンドに上がった４１歳のベテラン右腕は、すべて変化球で高橋を一邪飛に打ち取り、絶体絶命のピンチを切り抜けた。「大事な場面でいい球を続けてくれた」とバレンタイン監督もたたえる老獪な投球。直後に味方打線が勝ち越し、強運で白星を手にした。

チームも４連勝で首位・西武に１ゲーム差。「１位通過を目標にみんな頑張っている。目の前の敵を倒していかなければ」。ベテラン右腕の目はすでに上を見上げていた。


★ボビーの期待応えた！ワトソンが勝ち越し打で復活
この試合前まで打率．２５０と、いまひとつ調子の上がらなかったワトソンが、貴重な勝ち越し打を放った。同点の八回二死一、二塁で２点二塁打。「高めに狙いを絞って、抜けた球をうまく打てた」と素直に喜んだ。足のけがで出遅れていただけに、バレンタイン監督は「これまで活躍しているとは言えなかったが、今後は多くの勝利に貢献してくれるだろう」と期待を寄せていた。


ワトソンもよく打った。さすがクラッチヒッター。