“伝説の名投手”ノーラン・ライアン氏がロッテ戦始球式に登場

“伝説の名投手”が千葉マリンにやってくる！　ロッテは２２日、来月１８日に本拠地で行われるオリックス戦で、元米大リーグのレンジャーズなどで活躍したノーラン・ライアン氏（６０）が始球式を行うことを発表した。同氏は初来日となる。


ロッテファンはもちろん、日本中の野球ファンにとってもビッグサプライズ。通算３２４勝２９２敗、５７１４奪三振。１６０キロを超える速球で、４６歳で９３年に引退するまで活躍した“２０世紀最速の男”が千葉マリンのマウンドに上がるのだ。バレンタイン監督がライアン氏と旧知の仲であることが縁となった。

「彼は偉大な投手。そして人間としてもすばらしい人物なんだ」とバレンタイン監督はうれしそうに話した。

３歳年上のライアン氏との縁は深い。最初のノーヒットノーランは選手としてエンゼルスで同僚だった７３年に目撃。６、７度目と５０００奪三振、３００勝達成なども８５－９２年まで務めたレンジャーズ監督時代に果たされたもの。ライアン氏は「バッティングピッチャーをしてもいいよ」と気さくに話しているという。

“伝説”の来場にロッテ投手陣も大興奮。清水は「え、ほんとに来るの？　雰囲気を感じるだけでも。なにか学べれば」と早くも心待ち。バレンタイン監督は「わずか１日だが、選手にとってもいい経験になるだろう」と“ライアン効果”に期待する。

ライアン氏は今回は米国食肉輸出連合会の親善大使として来日。当日の試合は「アメリカン・ミート・デー」と銘打たれる。


■ノーラン・ライアン（Ｎｏｌａｎ　Ｒｙａｎ）
１９４７年１月３１日、米テキサス州生まれ、６０歳。６５年ドラフト１０巡目でメッツ入団。その後、エンゼルス、アストロズ、レンジャーズでプレー。１６０キロ超えの快速球を武器に２７年間で８０７試合に登板し、３２４勝（２９２敗、防御率３．１９）を挙げた。７２年に達成した年間３８３奪三振と通算５７１４奪三振はメジャー記録。４４歳の９１年には自身７度目のノーヒットノーランを記録。９３年オフに引退。９９年野球殿堂入り。現在はアストロズのＧＭ特別補佐。タイトルは最優秀防御率２度、最多奪三振１１度。オールスター出場８度。右投げ右打ち。


これは凄い事。特にピッチャーは学んで欲しいね。