「勝利に執念燃やす」 吉井入団、背番号「24」
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会見で「今、自分ができるピッチングはこれしかないので、年齢的にも伸びしろもそんなにない。自分の持ち味を出してチームの勝利に貢献したい。自分の中では先発タイプだと思っているが、今は何でもいい」ときっぱり。
バレンタイン監督は「木曜日の試合で古巣相手に先発してもらう」と5日のオリックス戦(千葉マリン)での先発登板を明言し、「ファンのみなさんにロッテのユニホームを着た最初の試合を見てほしかった」と説明した。
いきなりの古巣との登板に大ベテランは、「何回もチームが変わるのは経験しているので慣れている。気持ちはロッテの一員として冷静に戦えると思う。残りのシーズンを精いっぱい、野球人生の経験を使ってロッテの勝利に執念を燃やしたい」と力強く話した。
吉井は日米通算で543試合に登板し、121勝126敗62セーブ。近鉄(現オリックス)、ヤクルトを経て1998年に米大リーグ、メッツに移籍。その後、ロッキーズ、エクスポズ(現ナショナルズ)と移り、メジャー通算32勝(47敗)を挙げた。
2003年にオリックスで日本球界に復帰。今季は先発で10試合を投げ、1勝6敗、防御率5・75。6月2日に出場選手登録を外れていた。
早川みたいに気持ちの見えるプレーをすればファンは支持するね。