ロッテ・ズレータがサイクル安打!
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万全な状態ではない。今季は左手小指骨折で5月から約3カ月間の戦線離脱。復帰後も「戸惑いもあったし、(打席で)タイミングが合わなかった」と苦しんだ。だが、四回に15打席ぶりの安打となる左中間二塁打を放つと、本来の打撃が目覚めた。
六回は右翼越え三塁打。そして七回はバックスクリーン右へ豪快な14号3ランをぶち込んだ。九回の中前打でチームでは76年の得津高宏以来31年ぶり、5人目の快挙達成。ズレータは「球団史に名を残すことができてうれしい」と感慨深げだ。
19日、千葉大医学部付属病院を訪問し、難病と闘う子供たちを励ました。子供たちに「ホームラン打ってね」と激励され「OK!」と約束を交わした。「彼らのために何かできれば」。この日の一発は、4試合目での約束の一打だった。
首位・日本ハムと4・5差。優勝へ厳しい状況は続く。だが、お立ち台では「千葉ロッテ、アキラメナーイ!」と宣言した。
ズレータの怪我さえ無けりゃ今頃…。