球児が星野ジャパンの大黒柱や!
|
普段はライバル。だが藤川は真剣に、時に笑いを交えて成瀬にアドバイスを送った。もっと、もっと成長したい-。日の丸を背負う者として、何より野球人として、同じ目標を持った後輩へ熱い愛情を注いだ。チームを超えた“師弟関係”が、神戸の地で誕生した。
合宿初日から、ともに行動することが多かった2人。この日はメニューの最初から最後まで、成瀬は藤川のそばを離れようとはしなかった。「フォームとかボールの握り方とか、どういう考え方をしているのか聞いてみたかった」。前日は藤川のブルペン投球を見守った巨人の上原が「いろいろ勉強したい」と話したほど。代表ではいまや、藤川が投手陣の“リーダー”となっている。
技巧派の成瀬が、速球派の藤川に“弟子入り”したことに、星野監督は「それは間違いやろ(笑い)。球児は、真っすぐを放っていればいいんだから」と冗談を交えつつも「球児も(投球の)理屈は分かっとるから」と納得顔。互いを高め合う“星野チルドレン”の向上心の高さに、笑みが絶えなかった。
星野監督が言う。「投げ方とかスピンのかけ方とか、聞き合って成長できる。ピッチャーとして感じるものもあるだろうし。バッターでもでかいのを打つ選手と、こちょこちょ打つ選手でも身体の使い方は一緒。球児も、聞かれるようになったんだから、たいしたものや」。かつての教え子の存在感に目を細めた。
藤川自身も、多くの選手との交流を、成長へのステップにしていく考えだ。「まだまだ全員が集まったわけじゃないけど、いろんな話をしていきたいね」。球団の枠を超え、相乗効果で大きくなるJAPAN戦士たち。その中心には、猛虎の守護神・藤川球児がいる。
さすがデイリー。まあ成瀬もいいものを吸収して来い。