ロッテ大嶺 ローテ入りを猛アピール
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沖縄の星がいきなり輝いた。石垣島出身のロッテ・大嶺が、オープン戦開幕の横浜戦で先発し、2回を2安打無失点と好投。地元ファンの前で、ローテ入りへ猛アピールした。
2年目の右腕は、ご当地登板というバレンタイン監督の粋な計らいに、見事な投球で応えた。一回二死一塁で、昨季の本塁打キング村田を迎えた場面では、高め直球を投げ込み、空振り三振を奪った。二回には先頭打者を四球で歩かせたが、続く吉村を二ゴロ併殺に仕留めた。
大嶺は「2回をしっかりゼロで抑えられて良かった。ランナーを出してからもダブルプレーを取れたから。地元の人が応援してくれたから投げやすかった」。“開幕投手”の重責を果たし、安どの表情を浮かべた。
キャンプで磨いたチェンジアップの制球は定まらなかったが、直球は最速149キロを記録するなどキレも抜群だった。
投手力を誇るロッテで先発の一角に食い込むのは容易ではないが、指揮官は「よく投げた。このまま成長していけば、チームに多くの勝利をもたらすだろう」。素質豊かな右腕に確かな手応えを感じ取っていた。
ストレートは本当にいいんだよなー。