強運ルーキー!唐川、聖地で虎と闘える
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大舞台を引き寄せたのは唐川の強運なのか。直前に強さを増した雨で、試合開始10分前の13時50分に中止が決定。バレンタイン監督は「今後の先発はスライドになる」と話し、唐川の11日の先発予定が、13日の日本ハム戦(東京ドーム)に変更となった。
これにより、ローテ通りならば交流戦では巨人、阪神との対戦が実現する。唐川は「小さいころにテレビで見ていた選手と対戦するわけですから、不思議な感じです」と率直な感想を口にし、夢対決へ思いをはせた。
特に成田高時代の2年春と3年春に、そのマウンドを踏んだ“聖地”甲子園は特別な場所だ。「雰囲気は(高校野球と)全然変わってくるでしょうね。関西のヤジとかどうですかね?立ち直れなくなるかも」と新人らしい不安もある。
だが、勝負へ臨む気持ちの強さはハンパじゃない。「マウンドの傾斜や景色を知っているのは、強みになりますね。自分の感覚でしっかり投げられればと思います」。さらに、相手投手をのみ込む虎党独特の大応援も「球場が盛り上がっている方が、僕も楽しめますから」と言い切った。
プロ初登板も、雨天中止による登板日変更。そこで初勝利を飾り「スライドは縁起が良いですね」と、どこまでもプラス思考だ。28日の阪神戦はNHK衛星第1が全国中継を予定している。巨人を踏み台にした後、黄金右腕にふさわしい舞台が整えられた。
唐川には無限の期待をしてしまうな。